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AHLUWALIA no es una firma de moda sostenible más… es toda una reivindicación de la multicultural África

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18 mayo 2023

Hace ya un tiempo que se confirmó lo evidente: Reino Unido se ha convertido, por enésima vez, en cuna del diseño emergente y vanguardista. Una nueva cantera de creadores como Priya Ahluwalia está agitando la industria de la moda, no solo en términos creativos, sino también en su forma de entender la profesión desde una perspectiva social y medioambiental.

La fundadora de su firma homónima AHLUWALIA es uno de los nombres propios que, sin duda, resuena con más fuerza. En tan solo 5 años ha conseguido situarse entre los diseñadores más relevantes de su generación, reconocida por galardones como el premio LVMH, el premio Woolmark o el premio de la Fundación BFC. Gracias, sobre todo, a que el trabajo de Priya Ahluwalia siempre ha ido más allá del diseño de moda tal y como confirman sus libros, películas y colaboraciones con otras iniciativas.

priya ahluwalia

Gran parte del talento multidisciplinar que la caracteriza se debe a la gran influencia multicultural con la que ha convivido desde pequeña. Pese a que nació y se crió en el suroeste de Londres, Priya Ahluwalia es de ascendencia nigeriana por parte de padre e india por parte de madre. A ello se suma su gran facilidad por empaparse de todo lo que ocurre a su alrededor, así como su inquietud por descubrir en profundidad la historia de sus raíces: “Mi trabajo está muy influido la vitalidad de Nigeria, la artesanía de India y la moda masculina de Londres, que se mezclan para nutrir mis diseños”, revelaba a Vogue España.

De hecho, fue un viaje a Lagos en 2017 el que le mostró la ruta por la que Priya Ahluwalia quería encauzar su firma. Todavía como estudiante de diseño de moda masculina en la Universidad de Westminster, donde se graduó con excelentes resultados, la diseñadora viajó a la capital nigeriana para visitar a su familia y conocer sus orígenes. Estando allí vio a varios comerciantes callejeros con ropa de otros países y, claramente, de segunda mano. Algo que le llamó la atención y que decidió investigar.

priya ahluwalia

La curiosidad la condujo hasta Panipat, una ciudad al norte de Delhi (India) que es considerada la capital mundial del reciclaje de ropa. Allí Priya Ahluwalia documentó las montañas y montañas de prendas desechadas, cuyas imágenes le sirvieron para editar su primer libro de fotografía, Sweet Lassi. Pero, también, sirvieron como punto de inflexión en su carrera como diseñadora: “Me fascinó y, al tiempo, me preocupó todo lo que tiramos. La visita a Panipat fue un antes y un después. Fue entonces cuando decidí que mi marca se basaría en principios sostenibles”, revelaba en la misma entrevista.

Dicho y hecho. Su colección de graduación ya fue toda una declaración de intenciones. Fabricada íntegramente con deadstocks de tejidos y prendas vintage, fue el punto de partida para fundar Ahluwalia de forma oficial en 2018. Desde entonces, Priya Ahluwalia no ha dejado de explorar el potencial que tienen las prendas desechadas o en desuso para darles una nueva vida. ¿Cómo? A través de diversas técnicas textiles, como el patchwork, en su mayoría heredadas de los métodos aprendidos en sus viajes a la India y Nigeria.

priya ahluwalia

Sus diseños se confeccionan solo con materiales reciclados y orgánicos, con el objetivo de reducir al máximo su huella de carbono y tener un impacto positivo en el medioambiente. Pero además, la firma también destaca por su buena praxis empresarial. Por ejemplo, la producción de sus piezas se lleva a cabo en fábricas propiedad de mujeres. Asimismo, cada día Priya Ahluwalia se esfuerza por fomentar y mantener un entorno laboral ético y seguro en términos de igualdad, inclusión y diversidad.

Pese a que debutó como una firma de moda masculina, Ahluwalia no tardó en incorporar diseños femeninos en sus colecciones. El arte, la música y la literatura son otras disciplinas de las que bebe su inspiración, plasmadas en sus creaciones a través de patrones exuberantes, colores vibrantes o la fusión de ropa deportiva con piezas de sastrería. Pero, sin duda, es el background cultural de la propia Priya Ahluwalia el que ejerce de hilo conductor entre ellas. De este modo, pasado y presente confluyen en su propuesta, que combina elementos de su doble herencia indio-nigeriana con sus raíces londinenses.

priya ahluwalia

La colección de primavera/verano 2023 de Ahluwalia, Africa Is Limitless, “celebra muchas historias individuales de las naciones de África como testimonio de lo que conocen todos los africanos: un vasto continente lleno de maravillas, rico en historias y relatos que han esperado demasiado tiempo para ser contados con autenticidad”, reivindica la directora creativa.

Desde mantas vintage de un museo de Túnez hasta sapeurs (los dandis del Congo) en tecnicolor, portadas de discos de Costa de Marfil o abalorios de las culturas keniana y ruandesa. La propuesta es un “tapiz visual de ideas que explora África para aprender más sobre ella, ya sea a través de artistas, arquitectura, fotógrafos, flores nacionales o animales”, contaba Priya Ahluwalia a Vogue tras el maravilloso desfile… que puedes disfrutar a continuación.

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