Ya hemos hablado en diversas ocasiones de la técnica del upcycling como solución para luchar contra la contaminación textil. La sobreabundancia de ropa usada a nivel mundial es una realidad y es necesario pasar a la acción de manera inmediata.
Por ello, el reciclaje prendas en desuso y deadstocks de tejidos para crear otras nuevas se ha convertido en la base de muchas empresas sostenibles. Es el caso de la artista ELISE MCMAHON, fundadora del estudio LikeMindedObjects, a través de su trabajo como diseñadora de muebles y accesorios para el hogar.
Atención a su último proyecto llamado T-shirt Waste Loom. Creado en colaboración con la artista Francesca Capone, se trata de una iniciativa para combatir el problema de residuos de camisetas en Estados Unidos. ¿Cómo? Apostando por el reciclaje y creando una especie de baldosas tejidas de 18 x 18 pulgadas que se ensamblan modularmente y se transforman en diferentes objetos cotidianos.
De este modo se pueden obtener desde patrones de tapicería, mantas, alfombras o almohadas hasta prendas de vestir como chaquetas o suéteres. Se trata de un reciclaje sencillo y al alcance de todos, pues solo se necesitan un montón de camisetas viejas y un telar de madera. Éste, además, ya se puede comprar a través de su web junto a las instrucciones (en libro y en vídeo) por 200 $.
«Tejer es una forma increíble de practicar el reciclaje porque permite usar las camisetas como una materia prima«, explicaba Francesa a Vogue el pasado febrero. «El textil tiene esta propiedad única de ser flexible y puede tener muchas vidas. Se puede seguir lavando, tiñendo, rompiendo y transformando en algo nuevo. No creo en los residuos textiles. No hay necesidad de desecharlos”.
Para el proyecto, McMahon recurrió a la Historia de su país de origen y se inspiró en los telares de agarraderas de la Gran Depresión, una herramienta artesanal que data de 1930 y que se utilizaba para aprovechar material de desecho de la industria de las medias.
Las camisetas son una de las prendas más populares entre los estadounidenses, por lo que es precisamente allí donde se localiza una de las cifras más altas de su excedente. Pero el verdadero problema es que, tal y como explica Elisa en su web y según un estudio de la Fundación Or, cada mes se importan a Ghana 15 millones de camisetas desechadas con el pretexto del reciclaje y la filantropía.
Lo cierto es que el 40 por ciento de ellas termina siendo quemado, en el océano o tirado a un vertedero: “En realidad, esto no es más que el comercio de residuos. El Norte Global contamina a los países más vulnerables con su sobreproducción de prendas. Es hora de que reconozcamos nuestra complicidad en los efectos del consumo excesivo y apostemos por el reciclaje”.
Sin embargo, este enfoque creativo para dar una segunda vida a prendas desechadas no es novedad. Desde hace décadas, existe un largo precedente en distintos países de todo el mundo. Uno de los más reconocidos es Filipinas, donde tradicionalmente en los hogares se usan los residuos textiles para confeccionar paños de cocina o felpudos que se llaman basahan.
Otros ejemplos son las keset en Indonesia, las jarapas en España o las boucherouite en Marruecos. Este tipo de técnicas de reciclaje se han utilizado durante generaciones por diversas comunidades BIPOC, en la mayoría de casos por necesidad. “Es importante que reconozcamos, honremos y aprendamos de los esfuerzos de los artesanos de todo el mundo en la gestión de los flujos de residuos”, apostilla la artista.
Asentada en Hudson, Nueva York, Elise fundó su estudio LikeMindedObjects en 2014, unos años después de graduarse en diseño de muebles en la Escuela de Diseño de Rhode Island. Sus diseños se caracterizan por una estética alegre, contemporánea y colorida. Pero también por una especial atención a los materiales y tecnologías con las que se fabrican, siempre de origen local para respetar el entorno.
Su interés por el problema de residuos aumentó tras trabajar para el Instituto Kokrobitey de Ghana, una organización educativa que promueve la salud y la alfabetización a través del desarrollo sostenible, el arte y el diseño. Por este motivo, se especializó en el upcycling y la artesanía realizando un máster de diseño industrial con enfoque en el reciclaje y la sostenibilidad en la Escuela de Diseño Parsons.
A través de su estudio y otros proyectos de arte y educación, Elise combina a la perfección el arte y la producción industrial, a la vez que desarrolla su lado activista. Por ello, en otoño de 2020 y en contra de la contaminación del medioambiente por parte de la industria, decidió lanzar CRCL EARTH.
Se trata de una línea de almohadas y cojines fabricados mediante el reciclaje de textiles procedentes de la fast fashion. Una alternativa que, además de contribuir a la circularidad en la moda, tiene como principal objetivo evitar las espumas a base de petróleo que se usan habitualmente como relleno.
