No basta con reciclar, antes hay que ofrecer la posibilidad de poder reparar todo tipo de calzado para alargar su ciclo de vida
La necesidad de implementar una economía circular está en boca de todo el mundo. Pero a menudo, el asunto en curstión parece poco claro y realista. Y las empresas no consiguen su objetivo, cayendo en el inevitable greenwashing. Pues bien, parece que la marca de zapatillas VEJA ha encontrado el modo de elevar a otro nivel la circularidad de su propuesta.
La idea surgió de un proyecto previo centrado en el reciclaje: «Cuando pusimos en marcha el proyecto de reciclaje de zapatillas VEJA, fuimos conscientes de que la gente tiraba miles de pares cuando estaban estropeadas o simplemente gastadas. Y al recogerlas… nos dimos cuenta de que muchas de ellas se podían reparar y limpiar», nos cuentan desde su cuartel general en París. Fue entonces cuando, antes de la ansiada circularidad, se percataron de que era necesario centrarse en algo tan obvio que casi pasó desapercibido: la opción de reparar.
Reparar es una palabra que parece haber desaparecido de nuestro lenguaje y de nuestro estilo de vida. Solo en 2021 se fabricaron 22.000 millones de zapatos en todo el mundo. Y nadie los repara. Se compran, se usan y se tiran. En la década de 1950, Francia tenía 50.000 talleres de reparación de zapatos. En 2012 solo sobrevivían 3.000. Y actualmente, los pocos zapateros existentes no reparan zapatillas porque no lo consideran un producto «noble».
Zapatillas VEJA reparadas al poder
Como ya se ha comentado, en junio de 2020, la firma de zapatillas VEJA puso en marcha el proyecto Clean, Repair and Collect para ayudar a que este tipo de calzado dure más. Empezó en el espacio ecofriendly Darwin de Burdeos y allí fue exactamente donde se repararon por primera vez modelos de zapas que no solo eran de VEJA, también podían ser de otras marcas.
A continuación, en julio de 2021, la marca inauguró un segundo espacio para reparar calzado en las Galerías Lafayette de París. Y, de nuevo, sus zapateros no solo repararon zapatillas VEJA, también arreglaron más de 3.500 pares de diferentes marcas. Un año más tarde, su tienda en Berlín se convirtió en la primera en ofrecer reparaciones de calzado in situ. Y tras ella, el siguiente servicio de reparación se instaló en la tienda de Madrid.
Simultáneamente, la empresa de origen brasileño puso en marcha una estación de reparación dentro de un contenedor móvil en colaboración con Log’ ins, una empresa de reinserción. En esta ocasión, en vez de tirar a la basura modelos defectuosos, arreglaron zapatillas VEJA devueltas con pequeñas taras para poder revenderlas. Más de 1.000 pares de zapatillas se repararon al mes.
Y por fin… la VEJA General Store
Tras la experiencia vivida en los tres últimos años haciendo realidad un proceso de reciclaje para las zapatillas VEJA que fuera realmente efectivo, la firma llegó a la conclusión de que era necesario abrir un espacio dedicado exclusivamente a la reparación. Y entonces, algo pasó en París: «En 2022 encontramos un local que nos encantó y firmamos un contrato de alquiler, pero arreglarlo resultó ser mucho más difícil de lo que pensábamos. Cada día fue un auténtico reto. Tras muchas reuniones, papeleo y un año y medio de duro trabajo, por fin creamos nuestra VEJA General Store«.
En este espacio de 100 metros cuadrados, VEJA lleva su proyecto de reparación a otro nivel y define un nuevo estándar. En ella, dos zapateros se dedican a reparar zapatillas y zapatos durante todo el día. Pero además… un sastre alarga la vida útil de ropa, sea de la marca que sea. Para su diseño, VEJA ha trabajado mano a mano con los jóvenes arquitectos franceses de Alors Studio. ¿El resultado? Un interior minimalista y cálido que funciona con la energía renovable de la empresa Enercoop y combina madera, hormigón, acero y cristal.
Más allá de la reparación, la tienda se dedica al universo del calzado: libros, muebles, calcetines, productos para su cuidado, cordones, cajas de herramientas, artículos de limpieza… Marcas responsables como DSPTCH, Caran D’Ache, Anonymous Ism, Public Supply, Snow Peak, etc. forman parte de esta innovadora propuesta situada en el distrito 10 de París. Concretamente en la Rue de Marseille 11, en la misma calle donde la marca de zapatillas VEJA abrió su primera tienda hace ahora 13 años. ¿Casualidades de la vida?
