El chocolate negro ha sido estigmatizado como un alimento que hace ganar peso. Pero… en su justa medida y según su pureza puede ser realmente beneficioso para el organismo
Cuando el famoso naturalista sueco del siglo XVIII Carl von Linné apodó el cacao como el «alimento de los dioses» no se equivocaba. Sin embargo, en la actualidad existe un amplio debate alrededor de este (ya considerado) superalimento. Y hay expertos en nutrición que sugieren disfrutar con moderación del chocolate negro por su impacto positivo en el organismo, la piel y el estado de ánimo.
Además, su versión en polvo, por ejemplo, ofrece una alternativa natural a los edulcorantes artificiales. Un aspecto relevante considerando las recientes advertencias de la Organización Mundial de la Salud (OMS) contra estos últimos, como la sacarina, el aspartamo e, incluso, la stevia. Eso sí, hay que tener en cuenta el grado de pureza del cacao y si lleva azúcares añadidos o no, para poder beneficiarte de las propiedades de este controvertido alimento dulce.
¿Qué beneficios tiene el chocolate negro en la salud?
El chocolate negro contiene grandes cantidades de magnesio, mineral que interviene en el equilibrio del sistema nervioso y previene la inflamación y el envejecimiento celular. Sobre todo, es excepcionalmente rico en compuestos antioxidantes como los flavonoides, así como en zinc, manganeso, cobre y vitaminas C y E. Todo ello representa más del 10% del peso del chocolate negro. Todo un récord para un “alimento común”. Además, estos componentes apenas se desnaturalizan durante la digestión, ya que casi la mitad de ellos permanecen en el torrente sanguíneo una o dos horas después de comerlo.
En consecuencia, la capacidad antioxidante del chocolate negro es de cuatro a cinco veces superior a la del té negro, de dos a tres veces superior a la del té verde y dos veces superior a la del vino. De ahí sus innegables beneficios, sobre todo para nuestro sistema cardiovascular. Pero aparte, “el chocolate negro logra que la piel esté más hidratada y mejore su textura, previniendo las arrugas, ayudando a proteger la piel del sol y reduciendo la posibilidad de un enrojecimiento cutáneo”, comenta la nutricionista Paula Martín Clares en su libro La salud de tu piel está en lo que comes.
¿Necesitas un impulso en tu estado de ánimo? El chocolate negro contiene compuestos que estimulan la liberación de endorfinas, lo que puede mejorarlo, reduciendo el estrés y elevando tu bienestar general. Además, el cacao nos ayuda a producir serotonina, conocida como la hormona de la felicidad. Esta es muy importante para nuestro equilibrio emocional, sobre todo a la hora de reducir los cambios de humor bruscos y de controlar la impulsividad.
Por último, a diferencia de otras variedades, el chocolate negro tiende a tener menos azúcar y un índice glucémico más bajo, lo que ayuda a mantener estables los niveles de azúcar en la sangre. Y, también, aporta una sensación de saciedad, por lo que mantiene a raya el hambre emocional y ayuda a la pérdida de peso, siempre formando parte de dietas avaladas por profesionales.
Entonces… ¿es aconsejable tomar chocolate negro en el día a día?
Para maximizar y potenciar todas las propiedades anteriores, debes asegurarte de escoger un chocolate negro con, al menos, un 85% de cacao y, por supuesto, mantener la menor cantidad de azúcar añadida posible. Esto último no lo digo yo, lo recomiendan los expertos en general y la citada nutricionista Paula Martín en particular.
Aunque el chocolate negro ofrece beneficios, es importante recordar que hay que consumirlo con moderación. Optar por variedades con un alto contenido de cacao, preferiblemente entre el 85% o más, asegura que obtengas la mayor cantidad posible de flavonoides sin excederte en el azúcar y las grasas añadidas. Pero atención, el consumo excesivo de chocolate, sin importar cuál se su porcentaje, puede derivar en problemas como el aumento de peso y las caries dentales.
En definitiva, como ocurre con todo lo delicioso en la vida, la clave está en la mesura para poder disfrutar del chocolate negro como parte de un estilo de vida sano y equilibrado. De este modo, podremos afirmar que es beneficioso para la salud. Y como hay que tomarlo en la cantidad justa y necesaria, los expertos de los red de gimnasios Eurofitness aconsejan que, para sacar partido a todos sus beneficios, se deben tomar de una a dos onzas al día. O, lo que es lo mismo, entre 10 y 20 gramos de cacao diarios. Y si te apetece más… ¡te aguantas!
